[ новости космоса ][ читать другие книги ]
понимаешь? Тем более - Ольга. Это ее кровь и плоть... ну не могла она поверить, что ребенок погиб! А раз знали, что жив, то
дальше - дело техники. У Гесера и сейчас, и пятьдесят лет назад хватало силы, чтобы перевернуть всю страну вверх дном и
найти сына.
- Выходит, они сознательно его не искали? - спросил я. Светлана молчала. - Или...
- Или, - согласилась Светлана. - Или мальчик и впрямь был человеком. Вот тогда - все сходится. Тогда они могли
поверить в его смерть и найти уже совершенно случайно.
- "Фуаран", - сказал я. - Быть может, эта ведьма как-то связана с происшествием в "Ассоли"?
Светлана пожала плечами. Вздохнула:
- Антон, мне ужасно хочется пойти с тобой в лес. Найти эту добрую женщину-ботаника, да и расспросить с
пристрастием...
- Но ты не пойдешь, - сказал я.
- Не пойду. Я же поклялась не участвовать в операциях Ночного Дозора.
Я все понимаю. И обиду Светланы на Гесера разделяю. И в любом случае я предпочел бы не брать с собой Светлану... не
ее это дело - за ведьмами по лесу болтаться.
Но насколько проще и ЛЕГЧЕ было бы работать вместе!
Вздохнув, я поднялся:
- Что ж, тянуть не буду. Жара спала, пройдусь по лесу.
- Вечер скоро, - заметила Светлана.
- А я поблизости. Детишки говорили, что избушка где-то совсем рядом.
Светлана кивнула:
- Хорошо. Только подожди минуту, я сделаю тебе бутерброды. И компота во фляжку налью.
Дожидаясь Светланы я осторожно заглянул в сарай. И обалдел. Мало того, что дядя Коля разобрал и разложил на полу
уже полдизеля, так рядом с ним азартно копался в моторе другой местный алкоголик, не то Андрюха, не то Се ре га. И были
они так увлечены противоборством с немецкой техникой, что принесенный сердобольной Светланой "шкалик" так и стоял
непочатым.

- Мы с приятелем вдвоем
Работали на дизеле...

- мурлыкал себе под нос дядя Коля.
Я на цыпочках отошел от сарая.
Хрен с ней, с машиной...
Светлана экипировала меня так, словно я не на прогулку вдоль лесной опушки собрался, а готовился к заброске в тайгу на
выживание.
Пакет с бутербродами, фляга с компотом, хороший перочинный нож, спички, коробок с солью, два яблока, маленький
фонарик.
Еще она проверила, заряжен ли мой мобильник. Учитывая несерьезные размеры леса, тот был совсем не лишним. В
крайнем случае, можно забраться на дерево - тогда точно достанет до соты.
А плеер с собой я взял сам. И сейчас, неспешно бредя к лесу, слушал "Зимовье Зверей".

Средневековый город спит,
Дрожит измученный гранит,
И ночь молчание хранит,
Под страхом смерти,
Средневековый город спит,
Унылый тусклый колорит
Вам что-то эхом повторит –
Ему не верьте.
В библиотеках спят тома,
От бочек пухнут закрома.
И сходят гении с ума в ночном дозоре
И усреднив ровняет тьма:
Мосты, каналы и дома
И Капитолий, и тюрьма в одном узоре...

Особых надежд встретить ведьму в этот вечер я не питал. По-хорошему надо идти с утра, да и лучше бы - с командой. Но
так хотелось найти подозреваемую самому!
И заглянуть в книгу "Фуаран".
На опушке я какое-то время постоял, глядя на мир сквозь Сумрак. Ничего необычного. Ни малейших следов магии. Лишь
вдалеке, над наших домом, светящееся белое зарево. Волшебницу первого уровня издалека видно...
Ладно, пойдем глубже.
Я поднял с земли тень и шагнул в Сумрак.
Лес превратился в зыбкое марево, в морок. Лишь отдельные, самые большие деревья имели в сумеречном мире своих
двойников.
Ну, и где детишки вышли из леса?
Их след я нашел довольно быстро. Через пару дней легкая цепочка следов успела бы растаять, но сейчас она еще была
видна. Дети оставляют четкие следы, в них много Силы. Заметнее только следы беременных.
Никаких следов "женщины-ботаника" не было. Что ж, они могли и стереться. Но, скорее, эта ведьма давно позаботилась
не оставлять следов.
А вот детские следы не затерла! Почему? Оплошность? Русское "авось"? Или умысел? Что ж, гадать не стану.
Я зафиксировал в памяти отпечатки детских ног и вышел из Сумрака. Следов я больше не видел, но чувствовал, куда они
ведут. Можно отправляться в путь.
Но вначале я старательно замаскировался. Конечно, это не та скорлупа, что надел на меня Гесер. И, все-таки, маг, более
слабый чем я, сочтет меня человеком. Вдруг мы переоцениваем силы ведьмы?
Первые полчаса я бдительно оглядывал окрестности, на каждый подозрительный куст смотрел через Сумрак, временами
произносил простенькое поисковое заклятие. В общем - вел себя по учебнику, как дисциплинированный Иной, ведущий
облаву.
Потом мне это наскучило. Вокруг был лес - пусть маленький, пусть не слишком-то здоровый, но все таки не изгаженный
туристами. Быть ноже г потому и не изгаженный, что всего-то леса - пятьдесят на пятьдесят километров? Но здесь водилась
всякая лесная мелюзга, вроде белок, зайцев и лис. Волков - настоящих, не оборотней, тут конечно не было. Ну и не надо нам
волков. Зато было вдоволь подножного корма - один раз я присел у кустов дикой малины и минут десять обирал чуть
подсохшие сладкие ягоды. Потом я наткнулся на целое поселение белых грибов. Да что там поселение - это был настоящий
грибной мегаполис! Огромные, нетронутые червями белые грибы, и никакой мелкой шушеры, никаких опят и моховиков.
Вот уж не знал, что в паре километров от села можно найти такой клад!
Некоторое время я колебался. Вот бы собрать все эти белые, принести домой и вывалить на стол к удивлению тещи и
восхищению Светланы! А уж как Надька будет вопить от восторга и хвастаться соседским малышам удачливым папой!
Потом я подумал, что после такой добычи (ну не буду же я волочь ее в дом тайком) вся деревня кинется в лес на грибную
окоту. И местные пьяницы., которые рады будут продать грибы на трассе и купить водки. И бабушки, для которых
подножный корм - основное средство выжить. И все местные ребятишки.
А где-то здесь, в лесу, пошаливают волколаки...
- Не поверят же... - горестно сказал я, глядя на грибную поляну.
Очень хотелось жареных белых. Я сглотнул слюну и двинулся по следу.
И, буквально через пять минут, вышел к маленькому бревенчатому домику.
Все, как описывали дети. Маленький домик, крошечные окошки, никакой ограды, никаких сараюшек, никаких огородов.
Никто и никогда не ставит в лесу такие домики. Будь это хоть самая последняя сторожка - но хоть дровяной навес соорудить
надо.
- Эй, хозяева! - крикнул я. - Ау! Никто не отзывался.
- Избушка-избушка, - пробормотал я. - А повернись-ка к лесу задом, ко мне передом...
Избушка не шевелилась. Впрочем, она и так стояла ко мне передом. Я вдруг ощутил себя мудрым, словно Штирлиц из
анекдотов. Ладно, хватит глупостями заниматься. Вхожу, жду хозяйку, если той нет дома...
Я подошел к двери, коснулся ржавой железной ручки – и в тот же миг, будто этого движения ждали, дверь открылась.
- Добрый день, - сказала с улыбкой женщина лет тридцати.
Очень красивая женщина...
Почему-то по рассказам Ромы и Ксюши я представлял ее старше. Да и про внешность они ничего не упоминали - и у меня
в голове сложился какой-то усредненный образ "просто женщины". Дурак дураком... понятно же, что для таких маленьких
детей "красивая" - это значит "в ярком платье". Вот через годик-другой Ксюша, наверное, уже скажет с восторгом и
восхищением: "Тетя была такая красивая!" И приведет в пример какую-нибудь Орейро или свежего девчачьего идола.
А она была в джинсах и простецкой клетчатой рубашке, из тех, что с одинаковым правом носят и мужчины, и женщины.
Высокая - но ровно настолько, чтобы мужчина среднего роста не начал испытывать комплекса неполноценности.
Стройная - но без худобы. Ноги такие длинные и ровные, что хочется заорать "да зачем ты натянула джинсы, дура,
немедленно надень мини!" Грудь... нет, наверное, кому-то приятнее видеть два силиконовых арбуза, а кто-то обрадуется
плоской, как у мальчика, груди. Но нормальный мужик в данном вопросе будет придерживаться золотой середины. Руки... ну
не знаю, каким образом руки могут быть эротичными. У нее они были именно такими. Почему-то сразу возникала мысль, что
этим пальчики стоит коснуться тебя...
С такой фигурой иметь красивое лицо - необязательная роскошь. А она была красива. Черноволосая - как смоль,
большеглазая - и глаза улыбчивые, манящие. Все черты лица очень правильные, но с каким-то крошечным отступлением от
идеала, для глаза незаметного, но позволяющего смотреть на нее как на живую женщину, а не как на произведение искусства.
- З-здравствуйте, - прошептал я.
Да что со мной? Можно подумать, вырос на необитаемом острове и женщин не видел! Женщина просияла:
- Вы папа Романа, да?
- Что? - не понял я. Женщина чуть смутилась.
- Извините... тут на днях мальчик в лесу заблудился, я его к деревне вывела. Он тоже заикался... немножко. Я и подумала...
Ну все, тушите свет.
- Обычно я не заикаюсь, - пробормотал я. - Обычно я несу всякий вздор. Но я не ожидал встретить в лесу такую красивую
женщину, вот и растерялся.
"Такая красивая женщина" засмеялась:
- Ой, а эти слова - тоже вздор? Или правда?
- Правда, - признался я.
- Вы проходите, - она отступила в дом. - Спасибо большое, тут комплименты нечасто услышишь...
- Да тут и людей нечасто встретишь, - заметил я, входя в дом и озираясь.
Никаких следов магии. Обстановка немного странная для дома в лесу, но всякое бывает. Книжный шкаф со старыми
фолиантами, правда, имелся... Но в хозяйке ничего от Иной не наблюдалось.
- Тут две деревни рядом.. - пояснила женщина. - Та, куда я ребятишек отвела, и другая, побольше. Я в нее за продуктами
хожу, там магазин всегда работает. Но с комплиментами и там плохо.
Она снова заулыбалась:
- Меня зовут Арина. Не Ирина, а именно Арина.
- Антон, - представился я. И блеснул эрудицией первоклассника:
- Арина, как няня Пушкина?
- Именно, в ее честь и назвали, - улыбнулась женщина. - Папу звали Александр Сергеевич, мама, естественно, была
помешана на Пушкине. Можно сказать - фанатка. Вот я и получила имя...
- А почему не Анна, в честь Керн? Или не Наталья, в честь Гончаровой?
Арина покачала головой:
- Что вы... Мама считала, что все эти женщины играли в жизни Пушкина роковую роль. Нет, конечно, они служили
источником его вдохновения, но как человек он очень страдал... А няня... она ни на что не претендовала, любила Сашу
самозабвенно...
- Вы филолог? - бросил я пробный камень.
- Что тут делать филологу? - засмеялась Арина. - Вы садитесь, я чайку вам заварю, вкусного, травяного. Все сейчас
помешались на матэ, на ройбусе, на всей этой иностранщине. А русскому человеку, я вам честно скажу, такая экзотика не
нужна. Своих травок хватает. Или уж обычный чай, причем черный, мы не китайцы, чтобы зеленую водичку пить. Или
лесные травки. Вот попробуете...
- Вы ботаник, - уныло сказал я.
- Правильно! - Арина засмеялась. - Слушайте, вы точно не Ромин папа?
- Нет, я... - помявшись, я сказал самую удобную фразу, - я друг его мамы. Спасибо вам большое, что спасли детей.
- Так уж сразу и спасла, - улыбнулась Арина. Стоя ко мне спиной она сыпала в заварочный чайник сухие травы - щепотку
одной, совсем чуть-чуть другой, ложечку третьей... Как-то непроизвольно мой взгляд остановился на той части заношенных
джинсов, что обрисовывала крепкую попку. Почему-то сразу становилось ясно, что попка упругая и без малейших признаков
любимой болезни городских дам - целлюлита. - Ксюша - девочка умная, сами бы вышли.
- А волки? - спросил я.
- Какие волки, Антон? - Арина удивленно посмотрела на меня. - Я же ил объясняла - это бродячая собака. Откуда взяться
волкам в таком лесочке?
- Одичавшая собака, да еще и щенная - тоже опасно, - заметил я.
- Ну... возможно, вы правы, - Арина вздохнула. - Но я все-таки думаю, что на ребятишек она бы не бросилась. Собаки
редко нападают на детей, совсем надо животному обезумить, чтобы на такое решиться. Люди - вот они куда опаснее
животных... Что ж, не поспоришь...
- Не скучно вам тут, в глуши? - перевел я разговор на другую тему.
- Так я тут не безвылазно сижу! - засмеялась Арина. - Приезжаю на лето, диссертацию пишу. "Этногенез некоторых видов
крестоцветных средней полосы России".
- Кандидатская? - с некоторой завистью спросил я. Почему-то мне до сих пор грустно, что я свою не дописал... а не
дописал потому, что стал Иным, и все эти научные игры стали мне скучны. Игры - скучны, а все равно грустно...
- Докторская, - с понятной гордостью ответила Арина. - Зимой думаю защищаться...
- Это у вас научная библиотека с собой? - кивая на шкаф, спросил я.
- Да, - кивнула Арина. - Глупо было, конечно, все с собой тащить. Но меня подвозил один... приятель. На джипе. Вот и
воспользовалась, загрузила всю библиотеку.
Я попытался представить, проедет ли джип по этому лесу. Вроде как за домиком начинается какая-то довольно широкая
тропинка... возможно, что и проедет...
Подойдя к шкафу я внимательно осмотрел книжки.
И впрямь - богатая библиотека ученого-ботаника. И какие-то старые, начала прошлого века фолианты, где предисловие
поет хвалу Партии и лично товарищу Сталину. И еще более древние, дореволюционные. И множество простеньких
зачитанных томиков, изданных лет двадцать-тридцать назад.
- Большая часть - хлам, - не поворачиваясь, сказала Арина. - Им место только на полке библиофила. Но... рука не
поднимается продать.
Я уныло кивнул, глядя на шкаф сквозь Сумрак. Все чисто. Никакой магии. Старые книги по ботанике.
Или же - так искусно наведенный морок, что я не в силах его преодолеть.
- Садитесь, чай готов, - сказала Арина.
Я сел на скрипучий венский стул. Взял чашку с чаем, понюхал.
Запах был восхитительный. Что-то в нем было и от обычного хорошего чая, а что-то и от цитруса, и от мяты. Хотя я готов
был побиться об заклад - не было в настое ни чайного листа, ни цедры, ни банальной мяты.
- Ну как? - улыбнулась Арина. - Вы попробуйте только...
Она присела напротив меня и чуть подалась вперед. Мой взгляд невольно упал на расстегнутый ворот, демонстрирующий
загорелую грудь. Интересно, этот "приятель на джипе"... он ее любовник? Или просто коллега-ботаник? Ага, сейчас. Ботаник
на джипе...
Да что со мной? Можно подумать, я только что с необитаемого острова и женщин десять лет не видел!
- Горячий, - держа в руках чашечку, сказал я. - Пусть чуть остынет... Арина кивнула.
- Удобно, когда есть электрический чайник, - добавил я. - Закипает быстро. А откуда у вас электричество, Арина? Что-то
проводов у дома я не заметил.
Лицо Арины дрогнуло. Она жалобно сказала:
- Может быть, подземный кабель?
- Неа, - сказал я, отводя руку с чашкой и аккуратно выливая настой на пол. - Ответ не годится. Подумайте еще раз.
Арина досадливо качнула головой:
- Ну что за беда? На такой мелочи...


[ назад ] [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ далее ]
Хостинг от uCoz