[ новости космоса ][ читать другие книги ]
- Даже проводил ее. Сам себе.
Несколько секунд Эдгар оторопело смотрел на меня, потом кивнул:
- Да... да, конечно. Тогда объяснить несложно. Реморализация - процесс относительный, а не абсолютный. В мире, что ни
говори, нет эталона морали. Поэтому реморализация заставляет человека поступать абсолютно этично, но лишь в рамках его
базовой морали. Грубо говоря, папуас-людоед, который не считает поедание врага преступным, совершенно спокойно
продолжит свои трапезы. А вот то, что его мораль запрещает, он и впрямь делать больше не станет.
- Я в курсе, - сказал я.
- Ну так вот, эта реморализация была не совсем относительной. Людям... о многих ты, наверняка, слышал, но имена для
дела не важны, вложили в сознание коммунистическую идеологию.
- Моральный кодекс строителя коммунизма, - хмыкнул я.
- Тогда его еще не придумали, - очень серьезно ответил Эдгар. - Ну, что-то близкое, допустим. Эти люди стали поступать
в полном соответствии с эталоном - декларируемой коммунистической этикой.
- Я могу понять, какой интерес тут имелся у Ночного Дозора, - сказал я. - Принципы у коммунизма вполне симпатичны...
А интерес Темных?
- Темные хотели убедиться, что навязывание нежизнеспособной этики ни к чему хорошему не приведет. Что жертвы
эксперимента либо сойдут с ума, либо погибнут, либо начнут поступать вопреки реморализации.
Я кивнул. Ай да эксперимент! Куда там нацистским докторам, калечащим тело! Тут под скальпель легли души...
- Ты возмущен поведением Светлых? - вкрадчиво спросил Эдгар.
- Нет, - я покачал головой. - Уверен, что зла этим людям не желали. И надеялись, что такой эксперимент приведет к
построению нового, счастливого общества.
- В КПСС не состоял? - ухмыльнулся Эдгар.
- Только в пионерах. Ладно, я понял суть эксперимента. А почему для него привлекли именно ведьму?
- В данном случае использование колдовства куда экономичнее, чем использование магии, - пояснил Эдгар. - Объектом
эксперимента стали тысячи человек - самого разного возраста и социального положения. Представляешь, какие силы
пришлось бы собирать магам? А ведьма сумела все сделать посредством зелий...
- В водопровод, что ли, подмешала?
- В хлеб. Ее устроили работать на хлебозавод, - Эдгар усмехнулся. - Она и предложила новую, экономичную технологию
выпечки хлеба - с добавкой разных травок. Даже премию за это получила.
- Ясно. А какой интерес был у Арины?
Эдгар фыркнул. Ловко перепрыгнул через поваленное дерево, заглянул мне в глаза:
- Да ты что, Антон? Кому же не хочется побаловаться магией такой силы, а тут - разрешение от Дозоров и Инквизиции!
- Допустим... - пробормотал я. - Значит, эксперимент... И результат?
- Как и следовало ожидать, - сказал Эдгар и в глазах его появилась ирония. - Некоторые сошли с ума, спились, покончили
с собой. Другие были репрессированы - за излишнюю верность идеалам. Третьи - нашли способы обойти реморализацию.
- Возобладала точка зрения Темных? - поразился я и даже остановился. - Но при этом Инквизиция считает, что ведьма
исказила заклятие - действуя по указке Светлых?
Эдгар кивнул.
- Бред, - сказал я и двинулся дальше. - Полная чушь! Темные, фактически, отстояли свою точку зрения. А вы говорите -
виноваты Светлые!
- Не все Светлые, - невозмутимо ответил Эдгар. - Кто-то один... возможно - маленькая группа. Зачем - не знаю. Но
Инквизиция недовольна. Чистота эксперимента была нарушена, равновесие сил поколеблено, начата какая-то очень
долгосрочная и непонятная интрига...
- Ага, - кивнул я. - Раз интрига - станем все валить на Гесера.
- Я не называл никаких имен, - быстро сказал Эдгар. - Я их не знаю! И могу напомнить, что уважаемый Гесер в ту пору
работал в Средней Азии, так что предъявлять ему претензии смешно...
Он вздохнул - быть может, вспомнил давешнее происшествие в "Ассоли"?
- Но вы хотите докопаться до истины? - спросил я.
- Непременно! - твердо сказал Эдгар. - Тысячи людей были насильно обращены к Свету - это преступление против
Дневного Дозора. Все эти люди пострадали - это преступление против Ночного Дозора. Разрешенный Инквизицией
социальный эксперимент был нарушен - это преступление...
- Понял, - прервал я его. - Что ж, мне тоже крайне не нравится эта история...
- Поможешь докопаться до правды? - спросил Эдгар. И улыбнулся.
- Да, - сказал л, не колеблясь. - Это преступление.
Эдгар протянул руку и мы обменялись рукопожатием.
- Далеко еще топать? - спросил инквизитор.
Я огляделся - и с радостью узнал знакомые очертания полянки, где вчера наблюдалось грибное буйство.
Сегодня, впрочем, никаких грибов не осталось.
- Уже рядом, - успокоил я Темного мага. - Только бы хозяйка оказалась дома...
Ведьма Арина варила зелья - как и положено работящей ведьме в своем лесном домишке. Стояла у русской печки с
ухватом, в котором парил зеленоватыми клубами чугунный горшок. И бормотала:

Белый дрок и бересклет.
Горсть песка с обрыва.
Вереск, зяблика скелет.
Гной из-под нарыва...

Мы с Эдгаром вошли и стояли у дверей - а ведьма будто не видела нас, стояла спиной, потряхивала горшок,
приговаривала:

Снова дрок и бересклет.
Три пера орлиных...

Эдгар кашлянул и продолжил:

Ацетон, кефир, паркет.
Две розги недлинных?

Арина подскочила на месте, вскрикнула:
- Ой, матушки-батюшки!
Прозвучало это без малейшей фальши... но почему-то я четко понял, что ведьма нас ждала.
- Здравствуйте, Арина, - суховато сказал Эдгар. - Инквизиция. Прошу вас прекратить колдовство. Арина ловко засунула
горшок в печь и лишь после этого обернулась. Сейчас она выглядела лет на сорок - крепкая, дородная, красивая деревенская
баба. И главное очень раздраженная. Подбоченись она сварливо воскликнула:
- Здрасьте и вам, господин Инквизитор! А колдовству-то зачем мешать? Что мне, снова зябликов ловить и у орлов перья
дергать?
- Ваши вирши - всего лишь способ запомнить количество ингредиентов и последовательность действий, - невозмутимо
ответил Эдгар. - Зелье легкой поступи вы уже сварили, мои слова никоим образом помешать не могли. Садитесь, Арина. В
ногах правды нет, верно?
- В ногах нет, да нет ее и выше, - хмуро ответила Арина и прошла к столу. Села, вытерла руки о веселенький фартук с
ромашками и васильками. Покосилась на меня.
- Добрый день, Арина, - сказал я. - Господин Эдгар попросил меня выступить в роли проводника. Вы не против?
- Была бы против, в болото бы забрели! - с легкой обидой отозвалась Арина. - Слушаю вас, господин инквизитор Эдгар. С
чем пожаловали?
Эдгар уселся напротив Арины. Запустил руку под полу пиджака - и вытащил маленькую кожаную папку. Где она у него
умещалась-то?
- Вам была отправлена повестка, Арина, - мягко сказал инквизитор. - Вы ее получали?
Арина погрузилась в раздумья. Эдгар открыл свой бювар, продемонстрировал Арине узкую полоску желтой бумаги.
- Тридцать первый год! - охнула ведьма. - Ой, старина-то какая... Нет, не получала. Я уже господину из Ночного Дозора
объясняла - спать я легла. Чека мне дело шила...
- ЧК - не самое страшное в жизни Иного, - сказал Эдгар. - Далеко не самое страшное... Итак, вы получили повестку...
- Не получала, - быстро сказала Арина.
- Не получили, - поправился Эдгар. - Что ж, допустим. Нарочный обратно не вернулся... что ж, все могло случиться с
вольнонаемным работником в суровых московских лесах.
Арина хранила молчание.
А я стоял у дверей и наблюдал. Мне было интересно. Работа Инквизитора сходна с работой любого дозорного, но у
ситуации имелась и своя особенность. Темный маг допрашивал Темную ведьму. Причем - куда более сильную, и Эдгар не
мог этого не понимать.
Но за его спиной стояла Инквизиция. А в такой ситуации рассчитывать на помощь "своего" Дозора уже не приходится.
- Будем считать, что теперь вы повестку получили, - продолжал Эдгар. - Мне поручено провести с вами предварительный
разговор до принятия окончательных решений... итак...
Он достал еще один листок. Спросил, глядя в него:
- В марте одна тысяча девятьсот тридцать первого года вы работали на Первом Московском Хлебокомбинате ?
- Работала, - кивнула Арина.
- С какой целью?
Арина посмотрела на меня.
- Он в курсе, - сказал Эдгар. - Отвечайте.
- Ко мне обратилось руководство Ночного и Дневного Дозоров Москвы, - со вздохом сказала Арина. - Иные хотели
проверить, как поведут себя люди, живущие в строгом соответствии с коммунистическими идеалами. Поскольку оба Дозора
хотели одного и того же, а Инквизиция поддержала их просьбу, я согласилась. Городов отродясь не любила, там всегда...
- Не отвлекайтесь, - попросил Эдгар.
- Я выполнила задание, - враз закончила Арина. - Сварила зелье и в течении двух недель оно добавлялось в ситный хлеб.
Всё! Получила благодарность от Дозоров, уволилась с хлебозавода, вернулась к себе. А тут чекисты совсем уж...
- О ваших сложных отношениях с госбезопасностью можете написать мемуары! - внезапно гаркнул Эдгар. - Меня
интересует, зачем вы нарушили рецептуру!
Арина медленно поднялась. Глаза ее гневно сверкнули, голос загремел, будто не женщина стояла в избе, а самка Кинг-
Конга:
- Запомните, молодой человек! Никогда Арина не ошибалась в рецептах! Никогда!
На Эдгара это не произвело никакого впечатления:
- Я и не говорю, что вы ошиблись. Вы нарушили рецептуру сознательно. И в результате... - он сделал паузу.
- Что в результате? - возмутилась Арина. - Готовое зелье проверяли! Эффект был именно таким. какой требовался!
- В результате зелье подействовало мгновенно, - сказал Эдгар. - Ночной Дозор никогда не был сборищем дурачков-
идеалистов. Светлые понимали, что все десять тысяч подопытных, мгновенно перешедших на коммунистическую мораль,
будут обречены. Зелье должно было сработать постепенно, чтобы реморализация вышла на полную силу через десять лет, к
весне сорок первого.
- Ну да, - рассудительно сказала Арина. - Так и было сделано.
- Зелье сработало практически мгновенно, - сказал Эдгар. - Мы не сразу разобрались в происходящем, но уже через год
количество подопытных сократилось вдвое. До сорок первого года дожило менее ста человек. Те, кто сумели преодолеть
реморализацию... проявив моральную гибкость.
- Ох, незадача-то какая, - всплеснула руками Арина. - Ой, лишенько, жалко людишек... - Она села. Покосилась на меня.
Спросила:
- Что, Светлый., тоже считаешь, будто я на Темных сработала?
Если она врала - то очень убедительно. Я пожал плечами.
- Все было сделано верно, - упрямо сказала Арина. - Основные ингредиенты намешаны в муку, а знаете, как это трудно в
те годы, вредительством заниматься? Замедлителем зелья простой сахар служил... - Она вдруг всплеснула руками.
Торжествующе уставилась на Эдгара:
- Так вот в чем дело! Годы-то голодные, работнички-то на хлебозаводе сахарок воровали... Вот и сработало раньше
времени,
- Интересная версия, - сказал Эдгар, перекладывая листочки.
- Тут моей вины нет, - твердо заявила Арина. - План операции был согласован. Если мудрецы дозорные до такой простой
вещи не додумались - кто тому виной?
- Все бы хорошо, - сказал Эдгар и поднял один листок. - Вот только первый эксперимент вы провели на работниках
хлебозавода. Вот ваш отчет, узнаете? После этого они уже не могли воровать "сахарок". Так что остается только один
вариант - вы намеренно завалили операцию.
- Давайте еще версии рассмотрим? - жалобно сказала Арина. - К примеру...
- К примеру - донос вашей подруги Луизы, - предложил Эдгар. - О том, как в дни операции она случайно увидела вас
общающейся с неустановленным Светлым магом - около трибун ипподрома. О том, что вы долго спорили, торговались,
после чего Светлый вручил вам: какой-то пакет, и вы кивнули - после чего ударили по рукам. Луиза даже расслышала фразу
"Сделаю, и года не пройдет..." Напоминаю, что на время эксперимента вам было запрещено контактировать с Иными. Было?
- Да, - сказала Арина, склонила голову. - Лушка жива?
- Увы, нет, - сказал Эдгар. - Но показания ее запротоколированы...
- Жалко... - пробормотала Арина. К чему именно это "жалко" относилось, не уточнила. Но догадаться, что Луизе еще
повезло, было нетрудно.
- Вы можете объяснить, с каким Светлым вы общались, что обещали сделать и что получили от него?
Арина подняла голову, горько улыбнулась мне. Сказала:
- Как нескладно... Вот всегда у меня нескладушки выходят... по мелочам. Как с чайником...
- Арина, я вынужден доставить вас для дальнейшего допроса, - сказал Эдгар. - Именем Инквизиции...
- Попробуй, второранговый, - насмешливо сказала Арина.
И исчезла.
- Она ушла в Сумрак! - крикнул я, отлепляясь от стены и ища взглядом свою тень. Но Эдгар все же секунду помедлил:
проверял, не отвела ли нам ведьма глаза.
На первом слое мы оказались почти одновременно. На Эдгара я взглянул с легкой опаской - в кого превратит его
сумеречный мир?
Нет, ничего. Почти не изменился. Только волосы поредели.
- Глубже! - я энергично махнул рукой, Эдгар повел головой, поднес к лицу ладонь - и ладонь словно бы всосала его
целиком.
Эффектно. Инквизиторские штучки.
На втором слое, где домик превратился в бревенчатую избу, мы остановились и посмотрели друг на друга. Арины,
конечно же, тут не было.
- Ушла на третий слой... - прошептал Эдгар. Волосы у него исчезли совсем, череп вытянулся словно утиное яйцо. А так
ничего, лицо почти человеческое.
- Можешь? - спросил я.
- Один раз смог, - честно ответил Эдгар. От нашего дыхания шел пар. Вроде бы и не очень холодно, но наползает
стылость...
- И я один раз смог, - признался я.
Мы мялись, как самоуверенные купальщики, внезапно сообразившие, что река перед ними - слишком уж бурная и
холодная. И никто не решался сделать первого шага.
- Антон... ты поможешь? - спросил наконец-то Эдгар.
Я кивнул. А зачем же еще я бросился в Сумрак?
- Пошли... - сосредоточенно глядя себя под ноги сказал инквизитор.
И через несколько мгновений мы шагнули на третий слой - тот, куда по хорошему стоит соваться лишь магам первого
уровня.
Ведьмы не было.
- Экая... затейница., . - прошептал Эдгар, озираясь. Дом-шалаш и впрямь производил впечатление. - Антон... она его сама
строила... она здесь подолгу бывает.
Медленно - пространство вокруг сопротивлялось резким движениям, я подошел к "стене". Раздвинул ветки, выглянул.
Это совсем не было похоже на человеческий мир.
Плыли в небе сверкающие облака - будто взвесь стальных опилок в глицерине. Вместо Солнца где-то высоко-высоко
расплылось багровое огненное облако - единственное цветное пятно в сером мареве. А вокруг, до самого горизонта, тянулись
искореженные низкие деревья, из которых ведьма и построила свой дом. Впрочем - деревья ли это были? Никаких листьев,
только причудливо переплетенные сучья...


[ назад ] [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ далее ]
Хостинг от uCoz