Для комплексного изучения космического пространства, проведения разнообразных технических экспериментов в СССР была разработана программа "Космос", начатая 16 марта 1962 года. С помощью спутников этой серии ведется изучение радиационного пояса и магнитного поля Земли, космических лучей, излучений Солнца, регистрируются энергетические и метеорные частицы. Решаются также технические задачи по отработке и созданию перспективных космических аппаратов и их систем. На спутнике "Космос-110" с подопытными собаками на борту был проведен длительный медико-биологический эксперимент продолжительностью 22 суток. Этот эксперимент позволил получить ценные данные в области космической биологии, необходимые для обеспечения длительных полетов человека в космосе. Важнейшие эксперименты по отработке принципов создания орбитальной станции проведены спутниками "Космос-186" и "Космос-188", "Космос-212" и "Космос-213", осуществивших автоматическую стыковку на орбите. Спутники серии "Космос" широко используются в интересах народного хозяйства. На них отрабатываются бортовые системы спутников связи "Молния" и метеорологических спутников "Метеор". Кроме того, в состав действующей космической метеорологической системы входят и сами спутники серии "Космос". Одной из отличительных черт спутников "Космос" является унифицированность конструкции и состава основных бортовых систем. При этом конструкция спутников позволяет устанавливать на борту научную аппаратуру различного назначе"ния. В зависимости от решаемой задачи ряд спутников снабжается спускаемыми на Землю капсулами для возвращения научной аппаратуры с результатами проведенных исследований. Орбиты спутников "Космос" находятся в диапазоне высот от 145 до 60000 км.